Kirjoitus ViherVakka-lehdessä syyskuussa 2004
TYÖPANKKI OULUUN - JA PIAN!
1990-luvun taloudellisen laman vaikutukset tuntuvat yhä edelleen monin tavoin yhteiskunnassamme. Lama oli itse aiheutettu. 1980-luvulla poliitikot vapauttivat taitamattomasti rahamarkkinat ja suorastaan yllyttivät kansaa kasinopeliin. Kansa teki työtä käskettyä. Pelissä kävi niin kuin peleissä yleensä käy. Rahat menivät, korot nousivat ja lainojen maksussa oli vaikeuksia. Siinä sivussa meni kymmeniä tuhansia yrityksiä konkurssiin tai muuten lakkautukseen. Samalla meni satoja tuhansia työpaikkoja.
Vaikka takana on lähes vuosikymmen taloudellista vaurastumista ja korkeasuhdannetta, työttömyys on yhä edelleen yhteiskunnan suurimpia vitsauksia ja laman aikana otettujen lainojen korot suurin yksittäinen menoerä (2 832 milj. euroa) valtion budjetissa.
Lipposen hallitukset epäonnistuivat työllisyyspolitiikan hoidossa. Vaikka uusia työpaikkoja kerrotaan syntyneen satoja tuhansia, työttömyys ei puoliutunut. Vanhasen hallituksen ensimmäisen vuoden aikana työllisyysaste on vain heikentynyt. Työttömiä on kolmisen sataa tuhatta. Nykyhallituksen tavoite 100 000 uudesta työpaikasta uhkaa jäädä unelmaksi.
Oulu kuuluu suuresta työttömyydestä kärsiviin kaupunkeihin. Kesäkuun viimeisenä päivänä Oulussa oli 9121 työtöntä työnhakijaa (14,4 %), joista 2057 oli pitkäaikaistyöttömiä. Viimeksi mainituista merkittävä osa on joko jo syrjäytynyt yhteiskunnan normaalista elämänsykkeestä tai on syrjäytymisvaarassa. Tavoitteeni Oulun työllisyystoimikunnan jäsenenä on ollut tehdä todella konkreettista tilanteen parantamiseksi.
Oulu on ollut 2000-luvulla Suomen ja Euroopan merkittävimpiä kasvukeskuksia. Tämä tarkoittaa, että tänne syntyy jatkuvasti uusia lyhyt- ja pitempiaikaisia työtehtäviä, jotka ikään kuin jäävät käyttämättä, kun ei ole näkyvää ja helppoa keinoa kanavoida työttömiä näitä tehtäviä hoitamaan. Työvoimatoimisto uskoo tekevänsä tilanteelle jotakin, mutta mitään todella vaikuttavaa ei synny.
Nyt tarvitaan vihdoinkin kunnallinen työpankki avuksi. Se tarkoittaa, että lyhytaikaisistakin työtehtävistä kiinnostuneet ilmoittautuvat työpankin rekisteriin. Joka viikko kunta ilmoittaa paikallisissa joka ruokakuntaan leviävissä sanomalehdissä numerot, joihin soittamalla voi helposti saada yhteyden virkailijaan ja hänen kauttaan sopivaa työtä vailla olevaan. Työpankin virkailijat hoitavat paperiasiat.. Olennaista on, että mahdollisimman moni (pitkäaikais)työtön saadaan näin mukaan työelämään.
Nyt jo tiedetään, että hankkeelle löytyy vastustajia. Olen päättänyt muiden vihreiden tukemana tehdä kaikkeni, että tätä uutta, aktiivista työpankkimenettelyä kokeillaan Oulussa mahdollisimman pian. Hanke sopii erinomaisen hyvin kunnallisvaalikeskusteluteemaksikin. Nyt jo tiedetään, että millään vanhalla konstilla työllisyystilanne ei kohene.